Valentyn Dobryi: La priorité ukrainienne

“Si vous voulez faire l’expérience d’un danger mortel ou sauter d’un hélicoptère sans parachute, rejoignez-nous”, ont déclaré les représentants des forces aéroportées en 2022, encourageant les futurs soldats à s’enrôler. “Seul Valik s’est présenté”, se rappelle l’écrivain et éditeur Volodymyr Shovkoshytnyi.

Ils se connaissent depuis le Maïdan. Dobryi est venu voir Shovkoshytnyi avec les doigts abimés. Il s’est avéré que Valentyn et d’autres manifestants étaient tombés par hasard sur un bus rempli d’agents du Berkut qui se reposaient à l’intérieur. Ils leur ont lancé des cocktails Molotov avant de prendre la fuite. Ils ont couru si vite qu’ils se sont blessé les doigts.

“Je lui ai dit qu’il était un homme bon, ce à quoi il a répondu qu’il était effectivement bon, car c’est ce que signifie son nom de famille”, se souvient Shovkoshytnyi [Dobryi — “gentil” ou “bon” en ukrainien — NDLR]. Valentyn était comme un fils pour lui.

Avec le temps, leur relation s’est transformée en une collaboration fructueuse de huit ans au sein de la maison d’édition Ukrainskyi Priorytet.

Ukrainskyi Priorytet est une maison d’édition familiale qui se concentre sur une idée plutôt que sur le profit.

Si vous êtes un éditeur sans imprimerie, explique Shovkoshytnyi, vous ne pouvez généralement pas réaliser de gros profits: “Pour Valik — et pour moi — ce travail était plutôt une mission. Il aimait faire partie d’un projet appelé ‘La priorité ukrainienne’. Et pas seulement à cause de son nom, mais aussi de sa mission qui consistait à retracer l’histoire de l’Ukraine.”

Valentyn Dobryi a édité la plupart des livres qui sont devenus les best-sellers d’Ukrainskyi Priorytet. Par exemple, la trilogie “Blood Is Holy” (Le sang est sacré) de Volodymyr Shovkoshytnyi est une saga épique sur la formation de l’Ukraine en tant que nation, écrite non pas comme un travail de recherche historique, mais comme une œuvre de fiction avec des personnages héroïques et des rebondissements. Parmi les œuvres de Dobryi figurent également les romans historiques “The Sword of Ares” (L’épée d’Arès) d’Ivan Bilyk et “Oleg, Emperor of Rus” (Oleg, empereur de Rus) de Les Kachkovskyi, qui aident les lecteurs à comprendre la période des Huns et la vie en Rus.

La maison d’édition a également publié des romans historiques et des études sur l’Ukraine qui démystifient les mythes russes de longue date. Il s’agit notamment des romans de Les Kachkovskyi sur les princes de la Rus', d’ouvrages sur l’histoire ukraino-juive, la tragédie de Volhynie et les activités de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne. Avec le début de l’invasion à grande échelle, les livres sur les relations entre l’Ukraine et la Russie ont pris une nouvelle importance. Le livre de Mykhailo Lukiniuk, Dispelling Myths, publié en 2014, qui démystifie les “mensonges des impérialistes russes”, est devenu un best-seller. Il a également été composé par Dobryi.

Outre la composition et l’édition, il s’occupait également de la distribution des livres. “S’il y avait un salon du livre dans un centre régional, nous devions y être présents. Et pas seulement dans les centres régionaux, mais aussi dans les petites villes”, explique Shovkoshytnyi.

“Lui et moi avons lu presque tous les livres que nous avons publiés”, poursuit Volodymyr. Il se souvient de Dobryi comme de celui qui lisait le plus, car il avait lu plusieurs centaines de livres, chacun d’entre eux enrichissant sa connaissance de son propre pays. Volodymyr Shovkoshytnyi a dédié l’un des livres, une réédition de “Le sang est sacré”, à Valentyn.

Un jour, Valentyn Dobryi, directeur adjoint d’une maison d’édition, s’est rendu à l’Institut ukrainien du livre. Il apportait des livres pour un concours organisé dans le cadre du programme d’approvisionnement des bibliothèques. Son apparence était particulière: il avait les cheveux longs et ébouriffés et portait des vêtements de randonnée qui sentaient les feuilles.

“Presque tout le monde le trouvait un peu étrange, mais pour moi, il était formidable”, raconte Leda Kosmachevska, alors directrice de l’Institut.

C’était elle qui réceptionnait les documents des éditeurs et les préparait pour la participation au concours. Plus tard, alors qu’elle ne travaillait plus à l’Institut, Leda a aidé Dobryi à obtenir une subvention de 500 000 hryvnias pour le développement d’Ukrainskyi Priorytet. Valentyn était fou de joie.

Ils ont commencé à se suivre sur les réseaux sociaux, puis l’homme a invité Leda à sa fête d’anniversaire dans une grande maison située dans les Jardins Rusaniv, où il vivait avec le groupe TOPOR ORCHESTRA. C’était une autre facette de la vie de Valentyn.

Il n’était pas musicien, mais il faisait partie de la communauté. “Valik était un esprit libre”, se souvient Serhii Topor, le leader du groupe, avant d’ajouter: “Notre cercle d’amis se réunissait souvent pour passer des soirées à philosopher ou à plaisanter, et la communauté créative de Kiev traînait souvent avec nous.”

En plus de faire la fête avec le groupe, Dobryi coupait du bois, s’assurait que la maison était chauffée et aidait les musiciens à organiser leurs tournées. Trouver des billets ou planifier des voyages était une tâche routinière pour lui. Dobryi a voyagé dans 42 pays, traversé l’équateur, vu les aurores boréales, s’est rendu deux fois en Afrique et a visité les chutes Victoria.

L’un de ses rêves était d’escalader le Kilimandjaro, la plus haute montagne d’Afrique et le plus haut volcan isolé du monde. Il a réalisé la moitié de ce rêve à sa manière: il a dit à ses collègues de la maison d’édition qu’il allait en Égypte pour le travail, mais au lieu de cela, il a fait du stop pour aller beaucoup plus loin. Pendant son voyage, il a pris une photo avec le Kilimandjaro en arrière-plan. À l’époque, l’escalader était au-delà de ses moyens.

Pour Valentyn, voyager spontanément sur un autre continent était aussi facile que de calculer le poids d’une dalle de béton. Il était également candidat au titre de Maître des Sports en échecs et était très cultivé. Et s’il ne savait pas quelque chose, il aimait faire des suppositions. Lorsque Leda lui suggérait de chercher la réponse sur Google, il répondait toujours: “Ce n’est pas amusant.”

“Si quelqu’un me demandait ce que j’aimais le plus faire avec lui, je répondrais rire et explorer le monde. Il avait une carte détaillée du monde dans sa tête”, dit Leda, ajoutant en plaisantant que sans le COVID et la fermeture des frontières, elle n’aurait peut-être pas pu attraper cet oiseau et faire de lui son partenaire.

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Partout où Valentyn Dobryi voyageait, son hashtag pour les publications Facebook sur ses aventures restait le même: “Il n’y a pas de meilleur endroit que l’Ukraine.”

La liberté était sa valeur la plus importante. Et elle allait de pair avec la responsabilité.

Lorsque la guerre à grande échelle a commencé, Valentyn savait exactement ce qu’il devait faire. Alors qu’il préparait son sac à dos pour partir au front, Dobryi a dit à Leda: “C’est notre première vraie chance, tu comprends? La première en 300 ans.”

Valentyn avait tenté de s’enrôler en 2014, mais comme il avait subi une opération cardiaque dans son enfance, il avait été jugé inapte au service. Au début de la guerre totale, les commissariats militaires de Kiev ont également refusé de l’accepter, lui disant en plaisantant d’aller à Kherson, car c’était là qu’il était enregistré. À cette époque, la ville était déjà occupée.

En septembre 2022, Dobryi a finalement atteint son objectif et a rejoint les forces aéroportées ukrainiennes. Il a suivi une formation dans l’oblast de Jytomyr, où il a appris à descendre d’un hélicoptère sans parachute, à l’aide d’une corde, et a servi dans les zones les plus chaudes du front, telles que Soledar, Bakhmut et Chasiv Yar.

Lorsque Valentyn s’est préparé à partir au front, Leda lui a donné un drapeau: “Parce que Valik serait le premier à grimper et à hisser le drapeau ukrainien.”

Ils se sont vus pour la dernière fois en septembre 2023 à Petropavlivka. Leda se souvient que ce fut une rencontre spéciale, pleine d’amour et de tendresse. Plus tard, elle a découvert qu’elle était enceinte. “Cette nuit-là, je ne lui ai rien demandé, car nous avions déjà discuté de tout”, se souvient Leda. Heureusement, elle a réussi à annoncer la nouvelle à Valentyn à temps.

Le 21 octobre, elle a perdu contact avec Dobryi et ne l’a jamais retrouvé. Leda est certaine que s’il était vivant, il aurait trouvé un moyen de lui faire signe.

Huit mois plus tard, le 23 juin 2024, Radoslava est née — “la joie de sa mère, l’héritage de son père”.

Valentyn Dobryi, nom de code Doc, a pris chaque décision de sa vie comme si c’était la dernière. Il a mené à bien sa dernière mission sur l’un des secteurs les plus difficiles du front, près de Bakhmut, en suivant le même principe.

Valentyn Dobryi est considéré comme disparu au combat. Dans les souvenirs de sa famille, de ses amis et de ses camarades, il a toujours montré la voie, avec le drapeau ukrainien dans son sac à dos et l’Ukraine dans son cœur.