Parmi les personnalités culturelles tuées pendant la guerre totale entre la Russie et l'Ukraine, on compte des dizaines d'hommes et de femmes qui étaient écrivains, musiciens, traducteurs, bibliothécaires, artistes, photographes, archéologues, chefs d'orchestre... Certains d'entre eux étaient connus du grand public, tandis que d'autres n'étaient familiers qu'à un cercle restreint de collègues. Deux choses les unissaient : premièrement, leur travail constituait le tissu de la culture ukrainienne. Deuxièmement, ils ont tous été tués par la Russie.

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Le projet commun « Gens de Culture emportés par la guerre », fruit d'une collaboration entre PEN Ukraine et The Ukrainians Media, a un double objectif : préserver la mémoire des personnes que la culture ukrainienne a perdues pendant la guerre et témoigner de l'intention génocidaire de la Russie. PEN Ukraine continue de recenser les pertes parmi les militants culturels.

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« Gens de Culture emportés par la guerre » est une série de portraits qui a vu le jour au cours de l'étude des réalisations de ces personnes, des conversations avec leurs proches et leurs collègues, et des voyages à travers l'Ukraine. Malgré leur partialité inévitable et leur caractère inépuisable, ces essais biographiques sous forme de reportages constituent une carte précieuse pour étudier l'héritage des héros de ce projet.​

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“Tant que l'écrivain est lu, il est toujours vivant”, écrivait l'auteure Victoria Amelina, tuée lors d'une frappe russe, dans la préface du journal de l'occupation de l'auteur de livres pour enfants Volodymyr Vakulenko, torturé et tué par les Russes. Ce sont ces mots de Victoria qui nous ont poussés à nous lancer dans cette entreprise.